「肩こりのせいだろう」とやり過ごしてきた頭痛と、首の動きの関係
2026年10月19日
神奈川県横須賀市久里浜と北久里浜の中間に位置する接骨院・整体院の横須賀悠整骨院です。
今回は、繰り返す頭痛と首の状態との関わりについて、最近発表された論文の知見を交えながらお伝えします。「頭が重い」「こめかみのあたりがズキズキする」といった訴えで来院される方の中には、実は首の動きや姿勢が関係しているケースが少なくありません。
その頭痛、いつもの肩こりで説明がつきますか
長年、頭痛と肩こりをひとまとめにして「疲れが溜まっているだけ」と考えてきた方は多いのではないでしょうか。市販の鎮痛薬でやり過ごし、根本的な原因を確かめないまま数年が経っているというお話もよく伺います。特にご年配の方の場合、「歳のせいで首が硬いのは仕方ない」と考え、頭痛との関連にまで意識が向かないことも少なくありません。
しかし頭痛の中には、首の関節や筋肉の状態が引き金になっているタイプがあります。これは「頸原性頭痛」と呼ばれ、首(頸部)の機能不全が頭部の痛みとして現れるものです。片側の後頭部から側頭部、時にはこめかみや目の奥にまで痛みが広がることがあり、首を動かしたときや特定の姿勢を続けたときに悪化しやすいという特徴があります。片頭痛のようにズキンズキンと脈打つ痛みとは異なり、じわじわと締め付けられるような重さとして自覚されることが多いともいわれています。
なぜ首の不調が頭の痛みとして感じられるのか、疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。首から伝わる感覚の神経と、顔や頭部の感覚を伝える神経は、延髄という脳の近くの部分で合流していることが知られています。そのため、首の関節や筋肉に生じた負担の情報が、脳の中で頭部の痛みとして受け取られてしまうことがある、と説明されています。首と頭は別々の場所にあるようでいて、神経の通り道としては深くつながっているのです。
首から始まる頭痛、という考え方
2026年にCephalalgia誌に掲載されたネットワークメタ解析では、頸原性頭痛のある方1297人を含む14件の研究を統合し、複数の徒手療法の有効性を比較しています。対象となった手技はSNAG(持続的な関節モビライゼーションの一種で、動きを保ったまま関節にやさしい力を加える手技)だけでなく、頸椎への関節モビライゼーションや軟部組織へのアプローチなど多岐にわたり、それぞれの改善度合いが横並びで比較されている点が特徴です。
その結果、SNAGを用いたアプローチが、頭痛の頻度や強さといった項目で最も高い改善を示し、通常のケアを有意に上回ったと報告されています。あわせて安全性の面でも各手法が比較検討されており、首への徒手アプローチを選ぶ際の判断材料になり得るとされています。ネットワークメタ解析という手法は、複数の研究結果を統合したうえで、直接比較されていない手技同士の優劣まで推定できる点が特徴で、単独の研究よりも一段階信頼度の高い知見が得られやすいとされています。
もちろん、頭痛の原因は一つではありません。緊張型頭痛や片頭痛など、首の状態とは別の要因で起こる頭痛も存在します。※状態によっては医療機関での検査をおすすめする場合もあります。それでも、首の動きに制限があり、特定の姿勢で頭痛が誘発されるという場合には、首へのアプローチを検討する価値があると考えられます。
こんな頭痛に心当たりはありませんか
- デスクワークで長時間パソコンに向かった後、後頭部から首筋にかけて重だるくなる
- 洗濯物を干すために上を向いた瞬間、こめかみのあたりがズキッとする
- 朝起きたときから片側のこめかみが痛み、首を回すと一段と響く
- 頭痛と一緒に、肩から首にかけての可動域が狭くなっている感覚がある
- 天候や気圧よりも、姿勢を崩した日に頭痛が出やすい
- 電車の中でうたた寝をして首が傾いた姿勢が続いた日に限って、片側の頭が痛む
このような傾向に心当たりがある場合、首の関節や筋肉の状態を一度確認してみることをおすすめします。いくつか当てはまるものがあるからといって不安になる必要はありませんが、傾向を把握しておくこと自体が、対策を考えるうえでの手がかりになります。
姿勢のクセが頭痛を長引かせる
上部の頸椎、特に首の付け根に近い関節は、頭の重さを支えながら細かく動く部分です。長時間のうつむき姿勢やスマートフォンの操作、合わない高さの枕などが続くと、この部分に持続的な負担がかかり、動きが乏しくなっていきます。動きが乏しくなった関節の周囲では筋肉の緊張も強まりやすく、それが頭痛として自覚されることがあります。
久里浜・北久里浜にお住まいの方からは、車の運転時間が長い、家事で下を向く時間が多いといったお話もよく伺います。生活の中の小さな姿勢のクセが積み重なることで、頭痛が慢性化していくケースは珍しくありません。加えて、加齢に伴って頸椎まわりの柔軟性は少しずつ変化していくため、若い頃と同じ姿勢の続け方であっても、負担のかかり方が変わってくることがあります。長年の家事や庭仕事で下を向く時間が長いという方には、特に注意していただきたい点です。
そのままにしておくとどうなるか
頭痛を我慢しながら生活を続けると、首や肩の緊張がさらに強まり、頭痛の頻度が増えていくことがあります。加えて、痛みをかばおうとして姿勢がさらに崩れ、首の可動域が一段と狭くなるという悪循環に陥ることも考えられます。眠りが浅くなったり、家事や趣味に集中しづらくなったりと、生活全体への影響が広がっていく場合もあります。年齢を重ねるにつれて頸椎まわりの柔軟性は変化していくため、早めに首の状態を確認しておくことは、今後の生活の質を保つうえでも意味があります。
当院でできること
当院では、まず問診で頭痛の出方や生活習慣を丁寧に伺い、首の可動域や姿勢を確認します。そのうえで、先ほどの研究で紹介されているようなモビライゼーションの考え方を参考にしながら、首や肩まわりの状態に合わせた徒手アプローチを行います。加えて、日常生活での姿勢の整え方や、枕の高さの見直しといった具体的なアドバイスもお伝えしています。
初回はお身体の状態を丁寧に確認することを優先し、その後の来院ペースはお一人おひとりの状態に合わせてご提案しています。一度の来院で大きな変化を期待するのではなく、首の動きを少しずつ取り戻していくことを大切にしています。ご自身の頭痛が首と関係しているかどうかわからないという方も、まずは状態を確認させていただければと思います。
ご自宅でできる小さな工夫
通院と並行して、ご自宅でできることもいくつかあります。パソコン画面の高さを目線に近づけ、うつむく時間を減らすこと。枕は高すぎても低すぎても首に負担がかかるため、仰向けで寝たときに首が自然なカーブを保てる高さを選ぶこと。長時間同じ姿勢を続けるときは、1時間に一度を目安に軽く首を回したり、肩をすくめて力を抜いたりする時間を挟むこと。こうした小さな積み重ねが、首への負担を減らす助けになります。
いずれも特別な道具は必要なく、今日から始められることばかりです。ただし、痛みが強い場合や、しびれを伴う場合には無理に動かさず、一度ご相談ください。
まずは首の動きを一緒に確認しましょう
「これくらいの頭痛は仕方ない」と諦めてしまう前に、一度首の状態を確認してみませんか。当院では、久里浜・北久里浜周辺にお住まいの方を中心に、慢性的な頭痛や肩こりのご相談を承っています。お困りの際は、お気軽にお声がけください。
おわりに
頭痛は誰もが経験する身近な不調である分、原因を深く考えずに過ごしてしまいがちです。しかし今回ご紹介した研究のように、首の状態と頭痛の関わりを示すデータは増えてきています。「肩こりのせい」と片づけてきたその頭痛が、実は首の動きの制限からきているのかもしれません。気になる症状がある方は、一度専門家に相談してみることをおすすめします。
参考文献
Wang Y, et al. 「Comparative safety and efficacy of manual therapy interventions for cervicogenic headache: a systematic review and network meta-analysis」Cephalalgia. 2026.
